O problema da Biblioteca de Alexandria

A Biblioteca de Alexandria não foi destruída num só incêndio dramático, como a história costuma ser contada. Declinou ao longo de séculos, entre fogos, cortes, negligência e a lenta indiferença de gente que assumia que outra pessoa tratava dela. Essa é a versão mais assustadora, porque é a que se repete.

O padrão é simples: a humanidade junta o seu conhecimento num lugar imponente, admira-o, e depois perde-o, porque um só lugar é um só ponto de falha e o tempo é paciente.

Nunca deixámos de construir Alexandrias

Cada geração constrói uma nova e faz a mesma aposta. O mosteiro medieval. O arquivo nacional. A caixa de fotos no armário. Hoje é a conta na nuvem, o perfil social, o telemóvel que guarda cada foto dos teus filhos atrás de uma palavra-passe que só tu conheces.

Cada um parece permanente por dentro. Cada um está a um incêndio, uma falência, uma palavra-passe esquecida, uma avaria do silêncio. A tecnologia muda; a forma do erro não.

Porque «faz uma cópia» não é a resposta que se pensa

O instinto é fazer uma cópia. Bom instinto, incompleto. Uma cópia que ninguém restaura é uma esperança, não uma cópia. Uma cópia no mesmo edifício do original arde com ele. Uma cópia num formato que nenhum programa futuro consegue abrir é uma caixa trancada com a chave lá dentro.

A durabilidade real não é uma cópia heroica. São muitas cópias, em formatos abertos, em lugares independentes, verificadas com regularidade, com alguém responsável por passá-las adiante. A preservação é uma prática, não um produto que se compra uma vez e se esquece.

As três coisas de que um registo precisa para sobreviver ao padrão

Redundância: mais do que uma cópia, em mais do que uma organização, em mais do que um lugar, para que nenhum desastre as alcance todas. Formatos abertos: estruturas simples e documentadas que um programa escrito daqui a um século ainda conseguirá ler, não um ficheiro proprietário que morre com o seu software. Prova de adulteração: uma forma de provar que uma cópia não foi alterada em silêncio, para que uma cópia sobrevivente possa ser acreditada e não apenas encontrada.

O you.wiki está construído exatamente à volta destas três. O arquivo é dado simples e estruturado que qualquer pessoa pode ler. É copiado para fornecedores independentes com regularidade e pode ser exportado inteiro a qualquer momento. Uma impressão diária de todo o arquivo é escrita numa blockchain pública, e assim, se a história fosse reescrita, qualquer pessoa o poderia provar. Nada disto é glamoroso. A durabilidade raramente é.

O sentido de lembrar o incêndio

Contamos a história de Alexandria não por nostalgia mas como um aviso que continuamos sem ouvir. O conhecimento do mundo antigo perdeu-se porque gente inteligente confiou num único edifício bonito. O registo da tua própria vida, e o da tua família, merece uma aposta diferente: não um lugar, por mais imponente, mas uma cadeia de custódia sem um único elo que possa arder.